Di sekolah-sekolah di seluruh Amerika, pekerja sosial klinis berperan sebagai advokat bagi anak-anak di fasilitas mereka, serta bekerja sebagai konselor dan bertindak sebagai manajer kasus ketika siswa membutuhkan dukungan jangka panjang. Praktisi di bidang ini juga memberikan hubungan penting antara siswa, tim pengajar, dan masyarakat luas.
Mereka fokus pada peningkatan hasil akademik dan sosial anak-anak yang mereka asuh. Salah satu upayanya adalah dengan mendukung pembelajaran mereka, serta kehadiran rutin mereka di sekolah. Namun, pekerja sosial juga akan bekerja dengan anak-anak, sekolah, dan orang tua mereka untuk mengelola kesehatan emosional dan perilaku mereka, serta berupaya untuk menjaga mereka tetap aman.
Sebagai bagian dari tim interdisipliner di sekitar siswa, mereka akan berkolaborasi dengan pihak administrasi dan pimpinan sekolah, serta para guru.
Mereka bekerja sama untuk mengembangkan kebijakan yang membentuk cara sekolah menangani masalah disipliner dan memainkan peran penting dalam setiap situasi manajemen krisis yang berkembang, serta melakukan intervensi kesehatan mental bila diperlukan.
Bagian dari pekerjaan mereka dapat mencakup pelaksanaan penilaian untuk melihat apakah anak-anak rentan terhadap depresi atau berisiko melukai diri sendiri.
Mereka akan menawarkan konseling kepada siswa yang mengalami masalah akibat penindasan atau aspek interaksi lainnya dengan teman-temannya. Mereka juga mendukung anak-anak yang menghadapi situasi yang berpotensi menimbulkan kekerasan di rumah dan memprioritaskan kesehatan mental setiap anak.
Daftar Isi
Dukungan untuk orang tua dan keluarga
Selain memberikan berbagai jenis dukungan kepada siswa, pekerja sosial klinis di lingkungan sekolah akan membantu para orang tua yang membutuhkan bantuan dalam memberikan yang terbaik untuk anaknya.
Mereka dapat memberi masyarakat akses terhadap sumber daya komunitas yang mendukung keluarga dalam berbagai cara, mulai dari melarikan diri dari situasi kekerasan di rumah hingga mendapatkan tempat tinggal yang aman dan mendapatkan layanan kesehatan.
Di sekolah, pekerja sosial akan berfungsi sebagai sumber daya bagi tim pengajar dan kepemimpinan ketika mereka membutuhkan nasihat dalam menangani masalah kesehatan mental atau masalah perilaku siswa. Sebagai bagian dari hal ini, mereka akan membantu tim pendidikan merancang dan melaksanakan program dan acara yang mendukung kesejahteraan siswa.
Bagaimana seorang pekerja sosial klinis dapat membuat perbedaan?
Pada dasarnya, masukan dari pekerja sosial akan membantu kelompok pelajar menikmati kesehatan mental yang lebih baik, namun mereka juga dapat membantu meningkatkan kesejahteraan sosial dan emosional mereka.
Dengan berkolaborasi dengan seorang praktisi, para guru dapat semakin percaya diri ketika menemukan tanda-tanda kekhawatiran di antara murid-murid mereka dan melaporkan segala kekhawatiran mengenai upaya perlindungan kepada orang yang tepat.
Hal ini membuat anak-anak dan remaja yang membutuhkan bantuan lebih besar kemungkinannya untuk mendapatkan dukungan sedini mungkin, sehingga potensi mereka tidak terhambat untuk maju.
Seringkali bantuan terkait masalah perilaku di sekolah bermanfaat bagi anak-anak di rumah, dan sebagai hasilnya, mereka menikmati hubungan yang lebih baik dengan orang tua atau wali mereka.
Bagi praktisi yang terlibat, ini adalah peran yang sangat bermanfaat dan dilakukan secara langsung, sehingga mereka dapat membentuk ikatan yang kuat dengan orang-orang di sekitar mereka dan merasa didukung di tempat kerja. Mereka mempunyai banyak sekali pengalaman setiap hari, dan meskipun beban kasus mereka sangat tinggi, mereka memberikan perubahan nyata dalam kehidupan anak-anak, guru, dan orang tua, sehingga membuat kerja keras mereka tidak sia-sia.
Pelatihan tersedia, bahkan untuk lulusan di bidang lain, namun orang-orang dengan karir mapan mungkin kesulitan untuk kuliah penuh waktu untuk mendapatkan pelatihan ulang. Itulah sebabnya universitas seperti Cleveland State telah merancang kualifikasi jarak jauh yang sesuai dengan kesibukan mahasiswanya.
Mahasiswa yang tertarik dengan karir ini dan bertanya-tanya apa yang dilakukan pekerja sosial klinis, dapat mengetahui lebih lanjut di Cleveland State University. Kualifikasi Magister Pekerjaan Sosial CSU diselesaikan dari jarak jauh, dan kursusnya 100% online.
Untuk meningkatkan pembelajaran mereka, siswa menyelesaikan penempatan praktik, namun penempatan ini pun dilakukan di dekat rumah, di komunitas mereka.
Setelah mereka lulus, berikut adalah beberapa cara yang akan dilakukan oleh pekerja sosial klinis untuk membantu siswa dalam perawatan mereka:
Memberikan dukungan untuk kesejahteraan emosional setiap anak
Anak-anak sering kali kesulitan mengendalikan emosi dan menenangkan diri setelah mengalami ledakan emosi. Beberapa orang mungkin bereaksi terhadap perubahan harapan atau rencana, tetapi bagi orang lain, ini lebih merupakan pengaturan diri. Di sekolah, pekerja sosial klinis dapat memberikan konseling kepada anak-anak yang memberi mereka keterampilan yang mereka butuhkan untuk mengelola perilaku mereka.
Hal ini dapat membantu mereka melanjutkan studi sehari-hari dan berupaya mencapai tujuan dengan sukses, bahkan ketika hidup menjadi mengkhawatirkan atau tidak dapat diprediksi.
Tanpa kemampuan mengatasi tekanan tertentu, anak akan kesulitan mengendalikan ekspresi emosinya, baik di rumah maupun di depan siswa lain. Hal ini dapat menyebabkan berbagai perilaku negatif menjadi hal yang biasa. Mulai dari menarik diri hingga kecemasan dan perilaku agresif, banyak dari anak-anak ini yang mengamuk atau bertindak dengan cara yang merusak, yang dapat berdampak besar di rumah dan juga di sekolah. Ketika ketidakmampuan seorang anak untuk mengatur emosinya menjadi masalah bagi orang tuanya, hubungan penting ini bisa terganggu, dan akibatnya, semua orang di rumah bisa terkena dampaknya.
Pekerja sosial menggunakan serangkaian praktik terapeutik, termasuk konseling, yang mana dalam proses tersebut anak-anak didorong untuk mengenali permasalahannya. Misalnya, ketika seorang anak mengetahui perilaku mana yang terkait dengan kecemasan, mereka dapat mengenali masalahnya sebelum menjadi lebih parah. Selain itu, pekerja sosial dapat memberikan nasihat kepada anak-anak mengenai penanganan gejala pada tahap awal. Misalnya, anak-anak yang dapat mengenali pikiran negatif apa adanya dapat memahaminya dengan lebih baik dan mulai mempelajari bagaimana pikiran tersebut dipengaruhi oleh stres.
Sekolah bisa menjadi lingkungan yang sulit dan belajar membutuhkan kerja keras, namun dengan regulasi emosi yang kuat, anak-anak akan lebih mungkin berhasil dalam lingkungan akademis. Mereka dapat menghadapi stres atau kecemasan, pulih darinya, dan belajar menerima perasaan tersebut sebagai bagian dari kehidupan.
Membantu anak-anak mengelola tantangan kesehatan perilaku mereka
Meskipun banyak anak – hampir semuanya – akan mengalami ledakan emosi, beberapa di antaranya akan terus mengalami masalah perilaku yang lebih serius. Hal ini dapat berdampak terus-menerus pada aktivitas yang ingin mereka lakukan, tindakan mereka, dan kebiasaan yang mereka bentuk.
Bagi sebagian orang, kemampuan mereka untuk berfungsi dengan baik, baik di sekolah atau di rumah, dapat terganggu. Ketika pekerja sosial mulai menangani kesehatan perilaku anak, mereka mungkin melihat aktivitas sosial mereka, kebiasaan minum mereka, apakah mereka makan dengan sehat dan apa, jika ada, pola perilaku adiktif yang mereka miliki. Beberapa gangguan perilaku dapat berlangsung selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun, yang berarti situasi di rumah, sosial, dan pendidikan anak akan terpengaruh.
Untuk beberapa gangguan, seperti gangguan perilaku, gangguan defisit perhatian/hiperaktif, dan gangguan menentang oposisi, pekerja sosial mungkin merupakan profesional pertama yang menangani anak tersebut. Hal ini karena perilaku mereka dianggap normal di rumah dan hanya merupakan bagian dari kepribadian mereka.
Setelah mereka melakukan penilaian terhadap anak, pekerja sosial dapat memberikan bantuan dengan berbagai cara. Mereka sering kali memulai dengan berbicara dengan orang tua anak tersebut untuk menjelaskan tanda-tanda umum dari gangguan perilaku tersebut, karena hal ini membantu mereka memahami mengapa anak tersebut kesulitan mencapai prestasi, bersosialisasi dengan baik, atau mengalami kemajuan secara akademis.
Praktisi juga dapat merujuk anak tersebut untuk menjalani evaluasi medis guna memastikan tidak ada masalah kesehatan lain yang mendasarinya dan untuk meningkatkan kemungkinan rencana perawatan klinis, misalnya pengobatan. Terakhir, pekerja sosial dapat bekerja dengan anak tersebut untuk mengajari mereka berbagai keterampilan yang membantu mereka mengatasi kondisi mereka dan memberikan nasihat kepada orang tua mengenai teknik yang dapat mereka gunakan di rumah agar dapat berhubungan lebih efektif dengan anak mereka.
Membantu anak-anak yang mengalami kesulitan sosial
Semua anak berbeda-beda, dan meskipun banyak yang senang berada di dekat teman sebayanya dan bersenang-senang dengan kelompok teman yang lebih luas, beberapa anak menganggap bagian ini sebagai sebuah tantangan. Pekerja sosial sering kali diberi tahu tentang anak-anak yang kesulitan bersosialisasi dan tidak suka berada di dekat orang lain, sehingga mereka memerlukan bantuan tambahan dalam mempelajari keterampilan sosial.
Jika mereka merasa anak tersebut akan mendapat manfaat dari intervensi mereka, ada beberapa cara yang dapat mereka pilih untuk membantu.
Bagi anak kecil, permainan peran, penggunaan cerita, dan boneka dapat membantu anak belajar tentang hal-hal seperti bersikap baik dan memperlakukan orang lain dengan hormat.
Hal ini dapat mendorong mereka untuk menggunakan perilaku yang sama dengan teman-temannya, dan sebagai hasilnya, mereka akan lebih mudah mendapatkan teman. Bagian dari sesi ini juga mencakup mengajar anak-anak tentang mendengarkan di kelas dan bergiliran dengan orang lain ketika berbicara.
Hal ini dapat dilakukan dengan memberikan suatu benda kepada anak ketika tiba giliran mereka untuk berbicara dan meminta mereka untuk mengedarkannya kembali dan diam ketika tiba giliran pekerja sosial.
Aspek sosialisasi lain yang tidak langsung dipahami oleh sebagian anak adalah bahasa tubuh. Keterampilan seperti melakukan kontak mata, tersenyum satu sama lain sebagai salam, dan mengangguk setuju semuanya bisa dilatih. Selain itu, anak-anak dapat diajari bahwa memalingkan muka, cemberut, atau gelisah sulit dilihat oleh orang lain.
Beberapa anak juga perlu diajari tentang ruang dan batasan pribadi, sehingga mereka dapat menghargai perasaan teman sebayanya dan mengatasi situasi ramai dengan lebih baik.
Bagaimana pekerja sosial mengelola intervensi krisis terhadap anak-anak?
Idealnya, seorang pekerja sosial tidak bertemu dengan seorang anak untuk pertama kalinya ketika mereka berada pada titik krisis. Namun, ketika hal tersebut terjadi, intervensi yang mereka lakukan akan bervariasi cakupannya tergantung pada faktor-faktor yang berperan.
Sering kali, meskipun anak merupakan perhatian utama pekerja sosial, kemungkinan besar mereka juga mempunyai keluarga yang mengalami tekanan yang sama dan praktisi juga akan mengingat hal tersebut.
Mereka akan mulai dengan melihat asal muasal kejadian tersebut dan riwayat apa pun yang mereka miliki dengan anak tersebut. Jika ada beberapa masalah, mereka akan fokus pada empat atau lima masalah yang tampaknya paling mendesak, dan kemudian menetapkan tujuan untuk masing-masing masalah.
Pekerja sosial tidak akan pernah berjanji untuk menemukan solusi yang tepat. Akhirnya, ketika mereka berusaha membangun hubungan yang konstruktif dengan anak tersebut, beberapa batasan halus akan ditetapkan. Hal ini sangat penting terutama jika anak menunjukkan perilaku yang sulit.
Namun, pada saat yang sama, pekerja sosial akan berusaha membuat anak tersebut berbicara secara terbuka dan menjelaskan peristiwa yang memicu krisis saat ini. Setelah mengumpulkan informasi sebanyak mungkin, mereka akan menilai kekuatan keluarga dan kebutuhan mereka. Mereka akan memberikan solusi jangka pendek untuk menyelesaikan krisis yang ada dan menyarankan tujuan jangka panjang.
Menghubungkan keluarga dan anak-anak dengan sumber daya komunitas
Pekerja sosial mempunyai akses terhadap berbagai sumber daya komunitas yang dapat mereka referensikan kepada remaja dan keluarganya. Dalam kasus yang paling ekstrim, mereka mungkin menyarankan masa rawat inap atau konseling spesialis.
Namun, jika situasinya tidak terlalu serius, mereka dapat membentuk tim pengobatan untuk membantu anak dalam jangka panjang, merujuk anak tersebut ke profesional lain untuk mengesampingkan diagnosis klinis, atau merekomendasikan program komunitas yang dijalankan setelah sekolah.
Jika masalahnya lebih luas, mereka mungkin akan menghubungkan orang tua dengan sumber daya yang dapat bermanfaat bagi mereka saat dewasa. Misalnya, jika orang tuanya sedang belajar, praktisi mungkin dapat memberi petunjuk bantuan keuangan paket untuk membantu biaya mereka, atau bank makanan lokal yang dapat membantu keluarga tersebut makan dengan baik dan mengikuti pola makan yang lebih sehat.
Bisakah kesehatan meningkatkan keberhasilan akademis anak?
Di masa lalu, fokus banyak sekolah adalah pada pencapaian akademis, namun dalam lingkungan pembelajaran modern, terdapat pergeseran ke arah memprioritaskan kesehatan.
Istilah ini cenderung merujuk pada seorang anak yang secara umum merasa bahagia setiap harinya, namun seringkali juga mencakup kesehatan mental dan fisiknya. Seringkali, perasaan tertekan dan cemas dapat mengganggu perkembangan anak dan kemampuan mereka menghadapi sekolah.
Meskipun anak-anak yang bahagia lebih mudah berkonsentrasi pada pekerjaannya, mereka memiliki tingkat energi yang lebih tinggi dan merasa lebih termotivasi untuk sukses. Hasilnya, mereka lebih mungkin untuk menerapkan diri mereka secara akademis dan menikmati kesuksesan yang berkelanjutan dalam studi mereka.
Selain itu, karena perusahaan cenderung mencari kandidat yang mudah beradaptasi dan menunjukkan ketahanan dan kemampuan memecahkan masalah, akan bermanfaat bagi anak-anak untuk mulai mengembangkan soft skill ini ketika mereka masih bersekolah.
Oleh karena itu, untuk mendukung pekerjaan akademis siswanya saat ini dan kesuksesan profesional mereka di masa depan, pekerja sosial sering kali memasukkan program kesehatan ke dalam kurikulum.
Hal ini dapat dilakukan dengan mengadakan kegiatan-kegiatan sederhana yang membuat anak tetap aktif pada waktu istirahat, seperti membeli peralatan yang dapat digunakan pada waktu istirahat atau mendirikan klub olah raga sepulang sekolah.
Seorang praktisi juga akan fokus pada kesejahteraan mental siswanya dengan mendorong kegiatan ekstrakurikuler seperti sesi meditasi, konseling, dan pelajaran membangun tim. Hal ini dapat mengajarkan anak-anak untuk berbelas kasih satu sama lain, tetapi juga bagaimana berkolaborasi dan menunjukkan empati terhadap orang-orang yang berbeda dari mereka.
Skema ini bukan sekedar membantu anak-anak secara abstrak, karena dengan mendukung kesejahteraan mereka, pekerja sosial mendukung perkembangan mereka di rumah dan sekolah.
Ketika anak-anak lebih bahagia, masalah perilaku yang perlu ditangani oleh guru dan orang tua cenderung lebih sedikit. Alhasil, suasana di rumah dan sekolah menjadi lebih menghormati semua orang. Lingkungan ini memungkinkan siswa berinteraksi lebih positif dan meminimalkan kemungkinan timbulnya konflik. Hasilnya, anak-anak merasa lebih aman dan bahagia di sekolah dan menganggap diri mereka sebagai bagian dari komunitas.
Kesehatan bermanfaat bagi staf pengajar dan sekolah
Kesehatan menumbuhkan ketahanan. Ketika waktu untuk peristiwa yang membuat stres, seperti ujian, tiba, setiap orang berada pada posisi yang lebih baik untuk menghadapi tingkat kecemasan yang dihasilkan. Baik guru maupun siswa dapat melakukan tes dengan lebih percaya diri dan kreatif — keduanya merupakan keterampilan utama dalam pembelajaran.
Bahkan jika siswa terkena stres, yang tidak dapat dihindari, pekerja sosial yang telah menetapkan program kesehatan dapat menerapkan pengajaran strategi penanggulangan. Mulai dari mindfulness hingga journaling, ada banyak strategi yang memungkinkan generasi muda mengelola emosi yang dialaminya. Hasilnya, mereka lebih mampu mengetahui cara bersantai, dan dapat memusatkan perhatian pada tugas yang ada.
Dampaknya bagi sekolah adalah pengurangan biaya secara keseluruhan, karena tekanan yang ada di antara tim pengajar berkurang dan staf dengan kualifikasi terbaik tetap berada di posisi mereka, dibandingkan mencari peran baru di tempat lain. Oleh karena itu, pekerja sosial dapat membantu sekolah tempat mereka bekerja untuk mengalokasikan anggaran yang lebih besar ke bidang-bidang yang bermanfaat bagi siswa, seperti mengembangkan kurikulum dan menjalankan lebih banyak kegiatan sepulang sekolah.
